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L'Azuré des mouillères

Ce papillon vit dans les milieux humides où pousse la Gentiane pneumonanthe. Sous leur brève forme d’adultes, les papillons s’observent pendant la période de floraison de cette gentiane, de mi-juin à fin septembre.


La chenille a une technique pour se nourrir tout à fait étonnante !

Les premières semaines de sa vie, tranquillement installée dans la fleur, elle mange les graines en formation de la Gentiane pneumonanthe puis se laisse tomber au sol où elle reste jusqu’à ce qu’une fourmi du genre Myrmica croise sa route. La chenille sécrète une substance imitant à la perfection les phéromones émises par les fourmis. Elles la considèrent donc comme l’une des leurs et l’emportent dans la fourmilière où les ouvrières la nourrissent comme s’il s’agissait d’une de leurs larves.

1 à 2 ans après, devenue papillon, l’Azuré des mouillères est beaucoup moins vorace et se contente de nectar de fleurs.


Son cycle de vie complexe (interaction azuré-fourmi-gentiane) fait de ce papillon une espèce très fragile.

La raréfaction de la Gentiane pneumonanthe ainsi que la disparition du nombre de fourmilières peuvent conduire à la disparition de l’azuré.

Ce papillon est donc protégé en France et fait partie de la liste des espèces menacées en Europe.

 

La destruction et la fermeture des milieux humides sont les principales menaces qui pèsent sur l’Azuré des mouillères. En Aveyron, la plus importante station connue à ce jour est la tourbière  des Rauzes, sur le Lévézou, découverte en 2003 par la Maison Natale de Jean-Henri Fabre .

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